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Anfang der Fünfziger Jahre hatten sich Johannes von Mansfeld und Johannes Gropper gemeinsam für eine Niederlassung der Jesuiten in Köln eingesetzt, obwohl von Mansfelds Lebenswandel dem Bild eines reformorientierten Klerikers weitgehend widersprach. Als der für das Bischofsamt gänzlich ungeignete Johann Gebhard von Mansfeld 1558 schließlich zum Erzbischof gewählt wurde, machte sich Gropper zusammen mit seinem Bruder Kaspar und dem Vikar Johann Oliverus auf den Weg nach Rom, um dort die Bestätigung der Wahl zu verhindern. Darauf hin instruiert der gewählte Erzbischof seinen Agenten in Rom, den beiden Groppern entgegenzuarbeiten.
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