Schon ein Jahr später, 1526, führte Philipp in Hessen die Reformation ein. Diese festigte er 1527 durch die Gründung der ersten protestantischen Universität in Marburg. An den Marburger Religionsgesprächen, während derer die verfeindeten Gruppen der unterschiedlichen protestantischen Bekenntnisse versuchten, eine theologische Einigung zu erzielen, nahm Philipp persönlich teil. Für die Verteidigung der protestantischen Stände, regte Philipp die Gründung eines Schutzbundes an und wurde damit einer der Mitbegründer des Schmalkaldischen Bundes.
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